El Kayak de Mar

Hace tiempo tuvimos una plática acerca de los Kayaks en uno de tantos paseos en la montaña. El artículo iba a salir antes pero como ya no estaba en temporada decidimos retrasarlo unos meses.

Las expediciones en  kayak de mar (sea kayaks) tienen mucho en común con los tours en  bici de montaña con alforjas o con la exploración y caminatas con mochila de varios días.

Los Kayak de mar tienen su origen en América del Norte, fueron desarrollados en un principios por diferentes tribus en lugares cercanos al círculo polar ártico. Su principal uso era para la caza de mamíferos marinos (ballenas, focas, delfines)  y para el transporte.  El diseño original de algunos kayak consistía en armazones de madera y huesos de animales cubiertos por piel o por madera, que eran hechos impermeables con la ayuda de resinas. Todo el interior del kayak esta hueco y le confiere su flotabilidad. Los kayak de hoy en día están fabricados en plástico, fibra de vidrio y en kevlar, no tienen un armazón si no que son hechos en moldes. Existen kayak desmontables que tienen un armazón muy ligero de aluminio y un revestimiento de lona y otras fibras sintéticas que lo mantienen impermeable. Se doblan en bolsas que puedes llevar con relativa facilidad de un lado a otro.

Cuando usas un kayak estás lo mas cerca que puedes del mar en una embarcación. Los puedes encontrar en diferentes tamaños y con diferentes diseños. Son muy diferentes de los kayak de río (whitewater) que has visto en los lugares donde se hace rafting, y para nada son como las horribles balsas inflables del Extreme Tour. Tampoco se parecen a los “kayak” que rentaste en Ixtapa o los que usas en Club Med, donde vas sentado sobre la embarcación (sit-on-top).

En general, un kayak de mar sencillo, es decir uno que acomode a una persona, mide entre 5 y 6 m. y uno doble puede medir desde 6 y hasta 7 ½ m de largo. Dependiendo del diseño pueden ser muy delgados 50cm o muy anchos 70cm. Y son muy “bajos” (calado) también. Existen kayak de bajo volumen, que tienen perfiles muy hidrodinámicos y son muy largos, pero que no tienen tanta capacidad para llevar equipaje. Generalmente son muy maniobrables pero menos estables que los kayak mas anchos. Aunque son muy rápidos y ciertamente muy divertidos de remar, pueden ser un poco desesperantes para un principiante, por que se voltean con relativa facilidad. Los kayak mas estables son aquellos con una relación menor entre longitud y anchura y cuya forma de quilla es mas plana.

Generalmente los kayak están divididos en tres compartimentos. Un cockpit, que es el área donde vas sentado y dos compartimentos (hatches) donde acomodar el equipaje, que corren desde el cockpit hasta la proa y la popa. Estos  compartimentos están aislados por medio de unas divisiones (bulkheads)  que mantienen seco y flotando a todo el resto del kayak aunque tu hayas inundado el cockpit en el caso de voltearte.

El equipo mínimo de seguridad que lleva el remero en un kayak es un chaleco salvavidas (mejor conocido como PFD o “personal flotation device”, se dejó de usar “life saver” por cuestiones de demandas , benditos gringos) y un “faldón” (sprayskirt o spraydeck) que impide que el agua que salpiques entre al cockpit, además de un silbato.

Los kayak son muy silenciosos, no haces mas ruido que el del remo al entrar al agua o el de tu conversación con los demás remeros, por lo  que te permiten acercarte mucho a la vida silvestre sin ser visto o sin ser una “amenaza” que haga que huyan inmediatamente, como los botes de motor (sí, la versión flotante de las malditas motos, también te encontraras con gente en jetski y todas esas mugres que hacen un ruido endemoniado). Pero a diferencia de los jetski  y motos, los kayak necesitan muy poca profundidad para flotar, por lo que son ideales para navegar en canales angostos y someros de manglares, sobre zonas con corales y playas en marea baja. También te permiten ir muy cerca de la orilla y ver mejor lo que está sobre islotes, rocas o playas sin descender del bote.

Existen diferentes tipos de paseos en kayak. Hay paseos desde medio día que equivalen a darte una vuelta en el SNT, Axosco o Chilucaltepec, también de un día, o de varios días.

Los viajes de varios días son los mas divertidos. Existen viajes cortos de 4/3 (dias/noches), hasta viajes de 10 días o más si tu diseñas tu paseo.

Un viaje promedio consiste en llegar al sitio donde empieza la expedición  (generalmente en panga o en auto si es desde una playa en “tierra firme”), y recibir una pequeña clase práctica de cómo remar, como usar el equipo, como abandonar tu bote en caso de voltearte y una platica de cómo será el trabajo en grupo cuando se encuentren en el agua.  Después saldrás a remar, y dependiendo de si se trata de una expedición con campamento base, o una nómada, te moverás a otra playa para montar el campamento o darás un tour y regresarás al mismo lugar. En el caso de las nómadas, al llegar a la siguiente playa montas el campamento, y puedes ir a dar una caminata, esnorquelear, o tirarte en la playa a leer, disfrutar del paisaje o tomar una siesta y así día tras día. En los viajes nómadas acampas en una playa diferente cada noche.

Existen dos tipos de paseos: con soporte o sin soporte de una panga. Los viajes sin soporte son aquellos donde llevarás todo lo necesario para el viaje dentro del kayak: ropa, tiendas de campaña, bolsa de dormir, comida, utensilios de cocina, estufa, etc. Todo esto es llevado en los compartimientos del kayak. En estos viajes tu ayudas a los guías en la preparación de la comida, y a recoger después de los alimentos. Tienes que empacar y desempacar tu kayak cada vez que llegas a un nuevo sitio de acampar.

En los viajes con soporte, una lancha va siguiendo al grupo de kayaks todo el tiempo (a una distancia prudente como para que no la escuches), en ella van todos los alimentos, los utensilios, tu equipaje, tu equipo de acampar. Tu te dedicas a remar kayaks vacíos y por lo mismo mas ligeros. La preparación de los alimentos corre por cuenta del staff, pues hay un cocinero, llevan hasta pequeñas sillitas para que te sientes a descansar y tu no mueves ni un dedo. Otra de las ventajas es que se pueden llevar alimentos fríos en grandes hieleras que van en la lancha,  pero lo mas importante son las cervezas y hielo que puedes mantener!! Además, si te cansas de remar o simplemente tienes ganas de pescar o irte relajando en la panga, pueden remolcar tu bote mientras tu descansas. Es también un viaje ideal si vas con niños pequeños.

Con todo, mi viaje preferido es el viaje sin soporte. Aunque no tienes bebidas frías, tienes un sentimiento de “aventura” que no te da el viaje con las comodidades de city-boy, y llegas a conocer mejor a la gente con la que realizas el viaje. Además puedes acampar en playas donde la panga no entra.

Lo que verás en los viajes seguro no lo vas a olvidar jamás. El principal lugar donde se presta el servicio cerca de La Paz B.C.S.  es la Isla Espíritu Santo, aunque también están Isla San José y Loreto con todas sus islas aledañas. Existe un viaje que va de Loreto a La Paz pasando por muchas playas paradisiacas y que están desiertas. Todas las islas del Golfo son áreas naturales protegidas y se supone que cuenten con un plan para su manejo, por lo que los grupos de visita son muy reducidos, esperando que el impacto al ecosistema sea el menor posible. Te aseguro que la vista del mar junto al desierto es algo impresionante, sobre todo en las zonas donde además hay manglar. La vida silvestre que te encontrarás es maravillosamente variada. Desde aves marinas y terrestres, pasando por reptiles y mamíferos. En el agua no es menos, Baja California es uno de los principales destinos en el Mundo para bucear, y abundan los lugares para hacerlo. Puedes esnorquelear, y encontrarte con Mantarayas que te rodean mientras nadas y todo tipo de peces. Además si vas a Espíritu Santo te llevaran a nadar con los cachorros de lobo marino en una Colonia que está al norte de la isla. Es de las cosas mas divertidas!!!

Si te decides a reservar para un viaje, ellos se ponen en contacto contigo y te hacen ciertas entrevistas a cerca de tu tipo de alimentos preferidos, alergias, padecimientos, condición física, edad, peso, etc. Así pueden diseñar el menú de acuerdo a tus necesidades. También se encargan de decirte que tipo de ropa y accesorios necesitas par el viaje por medio de una lista que te envían por correo, y vas bien preparado.

Como puedes ver se otorga un gran servicio, pero como tal es caro. Los viajes de 4 días van desde 350 USD sin soporte y en temporada baja hasta mas de 1100 USD por diez días en temporada alta. Suena muy caro, pero de nuevo, si te has quedado en cualquier hotel de la Rivera Maya seguro has pagado más por hospedaje y comidas a diario que eso. Son una muy buena opción de turismo alternativo, que te proporciona además un poco de educación ambiental e historia natural de las zonas y animales que visites. Si te gusta este tipo de actividades no lo piensen tanto. La temporada de Kayak en Baja California corre de Octubre a Mayo y descansa en el Verano.

Encontré esto en una pagina de Internet con ideas importantes si vas a realizar este tipo de actividades.

Sea Honesto consigo mismo

Al decidir que tipo de viaje quiere llevar a cabo, sea honesto en su proceso de selección. No se registre en un viaje de vida silvestre si jamás ha acampado o si insistes en que la secadora y el retrete son una necesidad. No tomes un paseo con cruces de aguas abiertas muy largos si estás fuera de forma ( los viajes en Baja California son costeros y no involucran cruces de agua abierta). No sobreestimes tus capacidades al remar. Cuando hables con el potencial proveedor del servicio (siempre debes hacerlo) hazle saber lo que esperas del viaje. No todos los viajes son apropiados para todos. Los proveedores de servicios esperan que seas honesto en cuanto a cual es el tipo de expedición apropiado para ti. Desde éste punto de vista, lo único peor que no tener clientes es tener un cliente insatisfecho.

De  Chase Van Gorder, en “choosing an outfitter”.

Todas las imágenes son de Isla Espíritu Santo. Una muy buena opción para Navidades. Les dejo los links a compañías que prestan el servicio, de nuevo, la que mejor conozco y más les recomiendo es Baja Outdoor Activities, que hasta donde sé, es la única que ofrece los viajes cooperativos y las excursiones de playa en playa. Salúdenme a Ben si van.

-         Baja Outdoor Activities (BOA) – www.kayactivities.com    (612) 12 55 636 ¡¡harto recomendable!! 

-         Baja Expeditions – www.bajaex.com  Tel.: 01 800 221 2252

-         Mar y Aventuras – www.kayakbaja.com 

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